Brugge
Een van de belangrijkste handelssteden
in Noordwest-Europa werd Brugge.
Rijke kooplieden kregen er vanaf het
begin van de twaalfde eeuw steeds meer
voorrechten. Ze hoefden bijvoorbeeld
in Vlaanderen niet langer tolgelden
te betalen. Daardoor konden ze tegen
veel minder kosten hun goederen
vervoeren. Ze konden daardoor goedko-
per handelen en meer geld verdienen. Vooral met de textielnijverheid verdienden de kooplieden kapitalen. Hun welvaart zie je bijvoorbeeld terug in het grote stadhuis met de imposante toren. De kooplieden kregen ook het recht om n keer per jaar een jaarmarkt te houden. Tijdens de jaarmarkt was het razend druk in Brugge. Kooplieden uit Itali, Spanje, Engeland, Duitsland en natuurlijk uit Vlaanderen ontmoetten elkaar daar. Er gebeurde veel meer dan onderhandelen over prijzen. Je zag er acrobaten, degenslikkers, vuurvreters en dansende beren. Groepen rondtrekkende toneelspelers speelden temidden van het kabaal hun stukken. Kortom, het was een hele kermis.
