Het Land langs de Nijl
Net als in Oeroek, in Mesopotami, ontstonden ook op andere plekken in de wereld stadstaten. Een voorbeeld vinden we zo'n vijfduizend jaar geleden langs de Nijl. in het gebied waar later Egypte ontstond.
Zonder de Nijl was leven hier vrijwel onmogelijk geweest. Ga maar na. Er valt slechts 29 millimeter regen per jaar (in Nederland 750 mm per jaar). Dat kan destijds iets meer zijn geweest. maar het was een gortdroog land. Zonder de jaarlijkse overstromingen van de Nijl zou er een dorre vlakte zijn geweest. Dank zij de overstromingen konden de bewoners de akkers bevloeien en voldoende voedsel verbouwen. De Nijl schonk leven. De Nijl is een imposante rivier die het water uit het Afrikaanse hoogland afvoert. Het is een kalm stromende rivier, die tussen juli en september het vlakke dal overstroomde. Het vruchtbare slib, dat het water meevoerde, bezonk. Als het water in de Nijl weer zakte, bedekte een dunne laag slib de akkers. Tijdens de overstroming werden stuwmeren aangelegd om water te bewaren voor irrigatie. Tussen september en juni kwamen er twee oogsten van het land.
De Nijl: een landverhuizer
Het slib dat de Nijl meevoerde, kwam uit hoger gelegen delen van de rivierloop. Een deel van het slib was afkomstig uit Ethiopi, ten zuiden van Egypte. Daar brandden herders grote grasvlakten af om weidegrond te krijgen voor hun vee. Maar dat mislukte. Regen spoelde de blootgelegde aarde weg. Deze aarde vormde de rijkdom van Egypte. Eeuwenlang was Egypte een land waar de oogsten groot uitvielen. Het was de graanschuur van de oude wereld.
De eerste staat
Het gebied langs de Nijl was opgedeeld in kleine stadstaten, die alle een eigen vorst hadden en eigen goden vereerden.
AI die stadstaten moesten ervoor zorgen dat de aanleg en het onderhoud van kanalen, dijken en stuwmeren goed georganiseerd werd. Daarvoor was samenwerking tussen de verschillende stadstaten nodig. Er ontstonden twee aparte gebie-
den: Opper-Egypte en Neder-Egypte. Rond 2900 voor Chr. onderwierp Aha. de koning van het zuiden, het hele stroomgebied van de Nijl. In het noorden stichtte hij de hoofdstad Memphis. De eerste staat, Egypte, was ontstaan met aan het hoofd een koning, die farao werd genoemd. Dit was het begin van het Oude Rijk.
De farao regeerde over een langgerekt. maar niet zo heel groot gebied. De strook akkerland langs de Nijl was namelijk maar smal.
