WAAROM BESTUDEREN WE DE KOUDE OORLOG?
In de Tweede Wereldoorlog waren de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie bondgenoten in de oorlog tegen Duitsland. De landen hadden verschillende ideen over hoe de wereld er na de overwinning op Duitsland uit zou moeten zien. Dit verschil van mening was gevaarlijk, omdat beide, sterk bewapende landen vastberaden waren de wereld ingrijpend te veranderen. In dit hoofdstuk staan de gevolgen van dit meningsverschil centraal. We volgen het conflict tot ongeveer 1975. We zien in de korte periode 1945-1975 twee machtige, zwaarbewapende blokken ontstaan. Aan de ne kant een aantal democratische staten in West-Europa onder leiding van de Verenigde Staten. Aan de andere kant de Sovjet-Unie die in Oost-Europa communistische dictaturen vestigde. Hoe beide blokken de toekomst van de wereld zagen, wordt uitgebreid behandeld.
In de eerste fase van het conflict, tot 1956, gaat het om de macht over Europa. Na 1956 gingen conflicten buiten Europa een grote rol spelen. In alle uithoeken van de wereld bemoeiden beide supermachten en hun bondgenoten zich met kleine gebeurtenissen. Op de achtergrond speelde steeds het idee dat het om meer ging: wereldmacht.
