WAAROM BESTUDEREN WE DE DROOM VAN EEN BETERE WERELD?
De Franse revolutie is misschien wel de belangrijkste gebeurtenis van de afgelopen 150 jaar, stond in hoofdstuk 4. Waarom eigenlijk? Is de Industrile revolutie niet veel belangrijker? Fabrieken, techniek, wetenschap en ijver hebben ons toch meer opgeleverd dan de gebeurtenissen van 1780 Als geschiedenis alleen zou gaan over hoe mensen aan de kost komen, dan zou dat waar zijn. Als het in het leven alleen maar zou draaien om sportschoenen, cd-spelers en de inhoud van de ijskast, dan was het waar. Maar geschiedenis gaat ook over wat mensen nog mr willen - a het eten. En over wat ze niet willen. En over wat er toch gebeurt. Over wat mensen verdeelt en over wat ze verenigt. Als je de geschiedenis bekijkt als een toneelstuk, dan is de Industrile revolutie het decor. Niet onbelangrijk, maar op het voortoneel, dr gebeurt het. Daar zeggen de acteurs hun rol. Die rol hebben ze niet zelf geschreven: het zijn ideen. Nu zijn we er: de Franse revolutie bracht met veel kracht een aantal ideen naar voren. Vrijheid, gelijkheid, en broederschap zijn daar wel de bekendste van. Maar ook de liefde voor het vaderland, het nationalisme, was een produkt van de Franse revolutie. Meer dan het toenemen van de welvaart hebben deze ideen de afgelopen 250 jaar de richting van de geschiedenis bepaald. Ze vormen de 'droom' van een betere wereld.
In dit hoofdstuk gaat het over de rol die de ideen van de Franse revolutie in de 19e eeuw hebben gespeeld. In die eeuw gaf Europa nog de toon aan in de wereld. Daardoor hebben die ideen zich ook buiten Europa verspreid. De Franse revolutie werd een gebeurtenis met een wereldwijde betekenis.
