Nederlanders in Azi
In de 17e eeuw was de VOC nog heer en meester op de Indische Oceaan. De 'Loffelijke Compagnie' zat op Ceylon, Formosa, Desjima en natuurlijk op lava, Sumatra en de Molukken in Nederlands-Indi, de kern van het zeerijk.
In de 18e eeuw ging het de VOC veel minder voor de wind. Grappenmakers zeiden wel dat de letters VOC stonden voor 'Vergaan Onder Corruptie'. Omkoping, opiumsmokkel, onbekwaamheid en handel drijven voor eigen portemonnee waren een paar kwade zaken die de winst van de VOC flink drukten. Toen de VOC in 1799 werd opgeheven. treurde daar niemand om: er waren alleen maar schulden, winst was er al jaren niet meer uitgekeerd.
Rond 1800 begonnen de Nederlanders hun macht in Indi steeds verder uit te breiden. Ze beperkten zich niet langer tot het controleren van de kustgebieden en de belangrijkste steden, maar probeerden ook het bestuur over de binnenlanden in handen te krijgen.
Tijdens het verkennen en veroveren van de 'binnenlanden' van de Indische eilanden kwamen de Nederlanders ook in aanraking met de indrukwekkende cultuur van de Indirs. Hier staan Nederlandse soldaten opeens voor eeuwenoude tempels op Midden-Java Vervallen, maar nog steeds prachtige bouwwerken. Daar zijn ze toch wel van onder de indruk. 'Die Javanen zijn alle dom en lui. Kijk maar naar de armoedige huizen waar ze in wonen', hadden de Nederlanders altijd gezegd. Maar dit dan? Kennelijk hadden die Javanen toch wel wat in hun Mars.
