WAAROM BESTUDEREN WE DE ONTDEKKINGSREIZEN?
In het vorige hoofdstuk hebben we gezien dat de Europeanen hun gen wereld met andere ogen gingen bekijken. Daardoor veranderde er
in de kunst, godsdienst, politiek, industrie en handel enorm veel. Tegen het einde van de middeleeuwen kregen de Europeanen ook oog voor de wereld buiten Europa. De Europeanen, Portugezen en Spanjaarden voorop, brachten de wereld in kaart. En dat niet alleen: ze namen grote delen van de wereld in bezit. De gevolgen van de Europese veroveringen waren enorm.
In sommige delen van de wereld kregen de Europeanen 'alleen maar' meer invloed. Dat gebeurde bijvoorbeeld in Azi. In het dagelijks leven van de inheemse bevolking veranderde daar niet zo gek veel. In andere delen van de wereld, vooral in Amerika en Afrika, had de komst van de Europeanen grote gevolgen voor de mensen die daar leefden. Een aantal volken en eeuwenoude culturen werd zelfs volledig vernietigd.
In beide gevallen zetten de Europeanen de wereld naar hun hand. Voortaan zouden hun belangen voorop staan. Daardoor ontstonden in de loop der tijd grote verschillen in economische ontwikkeling en welvaart tussen Europa en de rest van de wereld. Vr de ontdekkingsreizen waren die verschillen nooit zo groot geweest.
In dit hoofdstuk stellen we de vraag waarom de Europeanen er op uit trokken, hoe ze werden ontvangen en hoe zich gedroegen, en wat de economische, sociale en culturele gevolgen van de ontdekkingsreizen waren. In de laatste vier paragrafen gaat het over de rol die Nederland heeft gespeeld in de 'ontdekking' en verovering van de wereld.
